كان هناك وقت، قبل فترة ليست بالبعيدة، عندما تخيل الرئيس جو بايدن أنه سيحفر مكانه في التاريخ بصفته قائداً أنهى حكم دونالد ترمب الفوضوي، ومرر مجموعة من قوانين «إعادة البناء بشكل أفضل» لتحويل البلاد وإعادة ترسيخ مكانة أميركا في العالم.
والآن، في الأيام الأخيرة المتقطعة من إدارته، يجد بايدن نفسه منبوذاً، حتى من قبل بعض زملائه الديمقراطيين، حيث إن الرئيس الذي رفض التنحي حتى فات الأوان، مهد الطريق لعودة ترمب إلى السلطة، وفي بادرة أخيرة من التظلم الشخصي على المبدأ المعلن، عفا عن ابنه في كثير من الجنايات.
خيبة الأمل التي عبر عنها مؤيدوه منذ تدخله لإنقاذ ابنه هنتر من السجن وأي تحقيقات مستقبلية، أظهرت إحباط العديد من الديمقراطيين من الرئيس المنتهية ولايته مع اقتراب النهاية. وقد يكون من الصعب في هذه المرحلة التنبؤ بالكيفية التي سوف تذكره بها الأجيال القادمة، ولكن الأسابيع القليلة الماضية لم تساعد في كتابة الإرث الذي تصوره ذات يوم.
اقرأ أيضا.. أميركا والشرق الأوسط… ماذا نتوقع؟
جاء العفو في الوقت الذي كان فيه مخزون بايدن السياسي قد انخفض بالفعل بعد هزيمة انتخابية لاذعة لحزبه، التي أنحى العديد من الحلفاء باللائمة عليه فيها أكثر من اللوم على المرشحة التي صعدت بعد انسحابه المتأخر، نائبة الرئيس كامالا هاريس. إن قرار المساس بمصداقية النظام القضائي لحماية المعجبين نسبياً الذين تعاطفوا مع محنته بصفته أباً، قوبل بصدمتهم بأنه سينقض وعده باحترام قرار المحاكم.
قال السيناتور مايكل بينيت، الديمقراطي من ولاية كولورادو: «لا أعتقد أن هناك أي شك في أن بلدنا كان سيكون أفضل حالاً لو قرر الرئيس بايدن عدم الترشح لإعادة انتخابه»، وهو ما يعكس وجهة نظر أعرب عنها بشكل أكثر شيوعاً زملاؤه الديمقراطيون منذ أن تغلب ترمب على هاريس الشهر الماضي. وأضاف بينيت – وهو مشرّع غير بارز لا يُلقي عادة انتقادات علنية غير محسوبة لزعيم حزبه – أن نظام العفو يتفق مع النمط نفسه. وقال: «إن قراره بالعفو عن ابنه، مهما كانت محبته غير المشروطة، يبدو وكأنه حالة أخرى من وضع مصلحته الشخصية قبل مسؤوليته تجاه البلاد». وأضاف: «إن ذلك يزيد من تآكل إيمان الأميركيين بأن النظام القضائي عادل ومُساو للجميع».
وقال النائب جيسون كرو، الديمقراطي من ولاية كولورادو، إنه لا ينبغي لأحد أن يقارن بين بايدن وترمب، الذي يتحدث عن استخدام نظام إنفاذ القانون كجزء من حملة «القصاص» ضد أولئك الذين أغضبوه بمجرد عودته إلى منصبه. وأكد كرو أيضاً أنه يفهم عمق محبة الأب لابن يكافح الإدمان بعد مأساة شخصية دامت طوال حياته لعائلة بايدن.
لكن كرو قال إن بايدن زاد من تعقيد مسألة أن ترمب يمثل تهديداً فريداً لسيادة القانون. وقال في مقابلة: «أعتقد أن العفو كان خطأ». وأضاف: «أشعر بخيبة أمل لأن هذا هو القرار الذي اتخذه هنا. لقد وعد بأنه لن يفعل ذلك. وأعتقد أنه سيجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لنا في المستقبل عندما نتحدث عن دعم الديمقراطية».
لم يبذل بايدن أي جهد آخر لشرح موقفه يوم الاثنين، بعد يوم واحد من إصدار أمر العفو على أساس أن محاكمة ابنه كانت مُسيّسة، وهي اللغة التي تكررت في شكاوى ترمب بشأن القضايا الجنائية الخاصة به. لم يتحدث بايدن – الذي وصل إلى لواندا عاصمة أنغولا في زيارة قصيرة هي الأولى والأخيرة له إلى أفريقيا جنوب الصحراء بصفته رئيساً – مع الصحافيين المرافقين له، لكنه ترك الأمر لسكرتيرته الصحافية، كارين جان بيير، لصرف الأسئلة بشأن قراره.
في حديثها مع الصحافيين على متن الطائرة الرئاسية في طريقها إلى لواندا، لم تُقدم جان بيير أي تفاصيل حول ما جعل بايدن يغير موقفه بشأن العفو عن ابنه. كما أنها لم ترد مباشرة عندما سُئلت إذا كان بايدن في الواقع لم يكن يقول الحقيقة عندما قال إنه لن يتدخل، وأرسلها بايدن لتكرار الوعد نفسه على مدى الأشهر القليلة الماضية.
قالت جان بيير: «لقد تصارع مع الأمر. وفكر فيه ملياً. وأعتقد أن ما رآه أن ابنه كان معزولاً. ولذلك اتخذ هذا القرار».
ورفضت فكرة أن هناك تضارباً بين وعد بايدن باستعادة استقلال نظام إنفاذ القانون ثم إلغاء حكمه، الذي صدّق عليه القضاة وهيئة محلفين من أقران هنتر بايدن، على أساس أنه كان متحيزاً سياسياً ضده.
بايدن ينزلق نحو نهاية فترة رئاسته على نحو باهت. وقد تنازل عن الساحة إلى حد كبير لترمب، الذي يدير بالفعل سياسته الخارجية الخاصة من دون الانتظار لتولي منصبه ووضع قائمة رغبات لإدارته تحتوي على شخصيات كانت هامشية، وكانت عازمة على تفكيك الإدارات التي يتم تكليفها بإدارتها. بعد انسحابه من الصراع، حافظ بايدن على جدول أعمال عام خفيف، ولم يعقد مؤتمراً صحافياً، أو يُجرِ مقابلة منذ الانتخابات.
تسمح له رحلته إلى أنغولا هذا الأسبوع أن يقول إنه أوفى بوعده بزيارة منطقة أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى بينما كان رئيساً للبلاد، ولكن بالكاد حيث أمضى يومين كاملين في القارة قبل أسابيع من مغادرته منصبه. كان شخصية مهمشة للغاية خلال قمة دولية عُقدت مؤخراً في البرازيل، لدرجة أنه عندما تأخر عن التقاط صورة جماعية، لم يكلف قادة العالم الآخرون أنفسهم بالانتظار وذهبوا من دونه.
وفي الداخل، تضاءلت شعبيته إلى 37.7 في المائة في مجموع استطلاعات الرأي التي أجراها موقع «فايف ثيرتي إيت» بالقرب من أدنى نقطة في فترة ولايته. كانت أفضل لحظاته السياسية مؤخراً التوسط لوقف إطلاق النار بين إسرائيل ولبنان، ولكن آماله في إنهاء الحرب في قطاع غزة في نهاية المطاف وتأمين إطلاق سراح الرهائن الذين تحتجزهم حماس لا تزال مُعلقة.
كان الفزع الذي أصاب الديمقراطيين في واشنطن من بايدن ملموساً منذ الانتخابات، ولم يتفاقم إلا بسبب قرار العفو. وفي نظر المنتقدين داخل حزبه، فإن إصراره على ترشيح نفسه عندما يعلم أنه سوف يبلغ من العمر 86 عاماً في نهاية فترة ولايته الثانية وقراره بإعفاء ابنه من المسؤولية، كل ذلك يعكس الغطرسة والمصلحة الذاتية.
