يمكن القول إن الغواصات الهجومية هي الأسلحة الحاسمة في الحرب عالية الكثافة بين الأعداء الذين تفصلهم المحيطات. فهي متنقلة ومتخفية ومدججة بالسلاح، ويمكنها إغراق أساطيل الغزو، وتضييق الخناق على أساطيل العدو القتالية، وقطع خطوط الإمداد، وخنق الاقتصادات من خلال خنق التجارة.
ولهذا السبب فإن الحالة المزرية للغواصات في بعض أهم البلدان الحرة مثيرة للقلق للغاية. تكافح الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأستراليا للحفاظ على زوارقها الهجومية في نفس اللحظة التي تحتاج فيها بشدة إلى القوارب لردع الصين.
◄ الطاقة النووية
الأسطول الفرعي الأسترالي هو الأحدث الذي وقع في أزمة. ووفقا لهيئة الإذاعة الأسترالية، فإن واحدة فقط من الغواصات الستة التابعة للبحرية الأسترالية من طراز كولينز صالحة للقتال. وذكرت شبكة ABC أن الثلاثة الآخرين “يعانون من مشاكل” بما في ذلك التآكل.
تخطط أستراليا لاستبدال سفينة كولينز العتيقة التي تعمل بالديزل والكهرباء في التسعينيات بقوارب مستعملة تعمل بالطاقة النووية من الولايات المتحدة بدءًا من ثلاثينيات القرن الحالي. الغواصات النووية الجديدة التي تم بناؤها تحت رعاية تحالف AUKUS بين أستراليا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة ستحل محل السفن المستخدمة لاحقًا.
◄ رادار العدو
تمثل الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية تهديدًا أكبر بكثير من الغواصات التقليدية، حيث يمكنها التحرك بسرعة ولمسافة بعيدة وهي مغمورة بالكامل. لا يمكن لغواصة الديزل أن تسير بسرعة إلا وتطفو على السطح بالكامل، وتحتاج إلى وضع صاري لسحب الهواء “للشخير” لفترات طويلة على فترات منتظمة لشحن البطاريات عند غمرها بالمياه. وهذا يضع الغواصة في خطر كبير عند العمل في منطقة يغطيها رادار العدو، ويمكن لطائرة دورية بحرية واحدة مسح مئات الأميال من البحر.
وبالتالي فإن الزوارق النووية الجديدة ستجعل البحرية الأسترالية أكثر خطورة بكثير. لكن فئة كولينز التي يبلغ وزنها 3500 طن هي القدرة الأسترالية الوحيدة المأهولة تحت سطح البحر للسنوات الست المقبلة، إن لم يكن لفترة أطول. وفي حين أن فئة جديدة من الغواصات الآلية الصغيرة قد تكون مكملة للغواصات كولينز، فإن مثل هذه السفن تفتقر إلى الأسلحة الثقيلة – طوربيدات مارك 48 وصواريخ هاربون المضادة للسفن – التي تمنح الغواصات المأهولة قوتها.
◄ زوارق الهجوم
أكدت مناورة حربية عام 2023 نظمها مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في واشنطن العاصمة ما افترضه العديد من المراقبين منذ فترة طويلة – وهو أن الغواصات يمكن أن تكون خط الدفاع الرئيسي بين الصين وتايوان في حالة نجاح الحزب الشيوعي الصيني في عقود من الزمن. التهديدات والهجمات على ديمقراطية الجزيرة.
اقرأ أيضا| هولندا بين حرية التعبير ودعم جرائم الاحتلال
وفي تلك اللعبة الحربية، أغرقت زوارق الهجوم النووي التابعة للبحرية الأميركية، التي أبحرت من جزيرة غوام، العشرات من وسائل النقل والسفن الحربية الصينية، مما أدى في نهاية المطاف إلى إحباط محاولة الغزو – وإن كان ذلك على حساب خمس الغواصات. وإذا تمكنت الأساطيل الأمريكية والأسترالية والبريطانية واليابانية – والأسطول التايواني بالطبع – من حشد معظم غواصاتها، فيمكنها تقديم جبهة موحدة قوية للأسطول الصيني. يمكن للقوارب النووية أن تتحرك لمهاجمة السفن الصينية في مضيق تايوان دون القلق كثيرًا بشأن القوة الجوية والصاروخية الصينية، وقد تتسلل الزوارق التقليدية ببطء وحذر.
◄ البحرية الملكية
ولكن في الوقت الحاضر، لا يستطيع أصدقاء تايوان بشكل عام حشد معظم قواربهم. فقبل عام واحد فقط، كانت 60% فقط من الغواصات الهجومية التابعة للبحرية الأمريكية، والتي يبلغ عددها حوالي 50 غواصة، جاهزة للقتال ــ وهو ما يقل كثيراً عن هدف الاستعداد الأميركي بنسبة 80%. تمتلك البحرية الملكية ستة زوارق هجومية نووية، وتخطط لإقامة واحدة منها في أستراليا اعتبارًا من عام 2027. ولكن أكثر من مرة في السنوات الأخيرة، لم يكن هناك أي زوارق بريطانية في البحر.
إذا كان هناك جانب إيجابي في عاصفة الصيانة هذه، فهو أن الأسطول الياباني القوي – 24 قاربًا هجوميًا يعمل بالديزل والكهرباء – في حالة جيدة. كما أن القاربين الهجوميين اللذين يعملان بالديزل والكهرباء التابعين للبحرية التايوانية في الثمانينيات في حالة جيدة إلى حد معقول. لكنهم لم يتمكنوا من إحداث تأثير كبير بمفردهم في زمن الحرب، وقد يستغرق الأمر أكثر من عقد من الزمن قبل أن تحصل تايبيه على جميع الغواصات الثمانية الجديدة التي خططت لها.
بشكل عام، الأسطول البحري المتحالف مع الغرب يواجه مشكلة. هناك الكثير من الغواصات، لكن الكثير منها قديم جدًا أو متهالك. قد يتطلب الأمر عشرات الغواصات لهزيمة الصين في البحر. هل يستطيع الحلفاء إرسال ما يكفي من الغواصات في غضون مهلة قصيرة – وإبقائها في الخدمة لفترة كافية لكسب الحرب؟
من الصعب القول. ولكن من المثير للاهتمام أن الأدميرال ليزا فرانشيتي، الضابط الأعلى في البحرية الأمريكية، أعطى الأولوية لصيانة السفن الحالية على بناء سفن جديدة. وكتبت: “سنستمر في إعطاء الأولوية للاستعداد والقدرة والسعة – بهذا الترتيب”، معترفة ضمنيًا بأن الأسطول الأمريكي يعاني من مشكلة صيانة، ويحتاج إلى حلها على الفور.
◄ عائد السلام
إن القول أسهل من الفعل، وليس فقط بالنسبة للأميركيين. إن الآثار الجانبية الصناعية لوباء كوفيد، والتحديات المرتبطة بالحفاظ على أي قوة عاملة ماهرة، وقيود الميزانية، والعمر المتقدم الإجمالي للغواصات الغربية بسبب “عائد السلام” في التسعينيات – والتي قامت خلالها العديد من الديمقراطيات ببناء عدد قليل جدًا من الغواصات الجديدة – تمثل آثارًا ضخمة. العقبات التي تحول دون الاستعداد على المدى القريب.
تحتاج القوات البحرية المتحالفة إلى تحسين شكل زوارقها الهجومية. إن قدرتهم على ذلك، وبأي سرعة، يمكن أن يعني الفارق بين النصر والهزيمة في أي حرب مقبلة في المحيط الهادئ.
