في ظل الكشف عن ملايين الصفحات من الوثائق التي نشرتها وزارة العدل الأمريكية بشأن قضية الممول الأمريكي الراحل جيفري إبستين، عادت إلى الواجهة علاقات عدد من الشخصيات السياسية والاقتصادية البارزة به، ومن بينهم رئيس الوزراء الإسرائيلي الأسبق إيهود باراك. ورغم عدم توجيه أي اتهامات لباراك أو تورطه في الجرائم الجنسية التي ارتكبها إبستين، فإن ظهوره المتكرر في الوثائق أعاد طرح تساؤلات حول طبيعة تلك العلاقة وتوقيتها، لا سيما أنها استمرت بعد إدانة إبستين عام 2008.
وتسلّط القضية الضوء مجددًا على شبكة العلاقات الواسعة التي نسجها إبستين مع نخب سياسية ومالية وثقافية حول العالم، وما تثيره من أبعاد أخلاقية وسياسية تتجاوز الإطار القانوني. وفي هذا السياق، تأتي اعتذارات باراك وتصريحاته الأخيرة كمحاولة لاحتواء التداعيات، مؤكدًا أنه لم يشهد أو يشارك في أي سلوك غير قانوني، وأنه قطع علاقته بإبستين فور اتضاح حجم الجرائم المنسوبة إليه عام 2019.
ظهور اسم باراك في العديد من الوثائق
لم يُتهم الزعيم الإسرائيلي السابق بالاعتداء الجنسي الذي ارتكبه إبستين بحق فتيات قاصرات، ولا يواجه أي اتهامات بارتكاب مخالفات. وفي مقابلة حصرية مع القناة الثانية عشرة الإسرائيلية، أعرب عن أسفه لمعرفته بإبستين، واعتذر لكل من “يشعرون بانزعاج شديد. أنا مسؤول عن جميع أفعالي وقراراتي، وهناك بالتأكيد مجال للتساؤل عما إذا كان هناك مجال لمزيد من الحكم المتعمق من جانبي وفحص أكثر شمولاً لماهية التفاصيل بالفعل، وما حدث هناك بالضبط”. حسب أسوشيتد برس.
يُعدّ إيهود باراك من بين العديد من النخب السياسية والتجارية والثقافية التي تبيّن أنها حافظت على علاقات طويلة الأمد مع إبستين، حتى بعد إقراره بالذنب عام 2008 بتهمة استدراج فتاة قاصر لممارسة الدعارة في فلوريدا. وقد انتحر إبستين في الحجز عام 2019 أثناء انتظاره المحاكمة بتهم فيدرالية تتعلق بالاعتداء الجنسي على عشرات الفتيات والاتجار بهن.
أجرى باراك، الذي سبق له أن نأى بنفسه عن إبستين، المقابلة الأخيرة بعد أن نشرت وزارة العدل الأمريكية ملايين الصفحات من الوثائق المتعلقة بتحقيقاتها في قضية إبستين. وقد ظهر اسم باراك وزوجته نيلي بشكل متكرر في الوثائق، مما يدل على أنهما ظلا على اتصال منتظم مع إبستين لسنوات، بما في ذلك بعد أن أبرم صفقة مع المدعين العامين في عام 2008 أسفرت عن الحكم عليه بالسجن لمدة 18 شهرًا.
سر علاقة باراك بإبستين
أقرّ باراك بزيارة إبستين مرات عديدة، حيث سافر على متن طائرته الخاصة وأقام في شقته بنيويورك عندما كان خارج منصبه العام. وقال باراك إنه وزوجته وبعض حراس الأمن قاموا بزيارة استغرقت ثلاث ساعات إلى منزل إبستين في جزر العذراء الأمريكية، لكنهم لم يروا هناك سوى إبستين وبعض عمال الصيانة.
قال باراك إنه لم يشهد أو يشارك في أي سلوك غير لائق. وأضاف أنه كان على علم بقضية إبستين السابقة، لكنه افترض أنه قد سدد دينه للمجتمع”فقط في عام 2019، عندما بدأت إعادة التحقيق في القصة بأكملها، اتضح مدى اتساع وعمق جرائم الرجل الشنيعة، وقمت بقطع علاقاتي معه، وقام الجميع بقطع علاقاتهم معه”، قال باراك.
تولى باراك منصب رئيس الوزراء من عام 1999 إلى عام 2001، عندما أجرت إسرائيل والفلسطينيون محادثات سلام رفيعة المستوى قبل أن تنهار العملية وتندلع انتفاضة فلسطينية. ثم شغل منصب وزير الدفاع. انكشفت علاقاته بإبستين قبل سبع سنوات بعد أن أعلن باراك عودته السياسية في محاولة فاشلة للإطاحة برئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو .
في ذلك الوقت، أظهرت سجلات الضرائب الأمريكية أن باراك تلقى نحو مليوني دولار أمريكي كمنح لأغراض “بحثية” غير محددة خلال العقد السابق من مؤسسة ويكسنر، وهي منظمة خيرية تدعم القضايا اليهودية. وكان إبستين آنذاك عضواً في مجلس أمناء المؤسسة. قلل باراك من شأن تلك العلاقات عندما ظهرت، قائلاً إن إبستين “لم يدعمني أو يدفع لي”.
مراسلات بين إيهود باراك وزوجته وإبستين
تُظهر المجموعة الجديدة من الوثائق التي تم الكشف عنها وجود مراسلات منتظمة بين باراك وزوجته وإبستين. تتضمن بعض الرسائل تفاصيل خطط الإقامة في منزل إبستين بنيويورك عام ٢٠١٧، بينما تتناول أخرى تفاصيل لوجستية روتينية لزيارات واجتماعات ومكالمات هاتفية أخرى.
في يونيو ٢٠١٩، أرسلت نيلي، زوجة باراك، بريدًا إلكترونيًا إلى إبستين تُخبره فيه بتأجيل رحلتهما إلى نيويورك لمدة أسبوع تقريبًا. وفي عام ٢٠١٣، أرسلت ليزلي غروف، مساعدة إبستين، بريدًا إلكترونيًا إليه تُخبره فيه عن عشاء مع باراك وزوجته وعدد من رجال الأعمال والمشاهير، من بينهم وودي آلن.
وحسب أسوشيتد برس، في عام 2019 – قبل حوالي أسبوع من اعتقال إبستين – أظهر تبادل للحديث حول باراك بين إبستين وشخص مجهول أن إبستين قال إنه “يتعامل مع إيهود في إسرائيل. مما يجعلني مجنوناً”. تُظهر الوثائق أن إبستين ربط باراك بستيف بانون، المستشار السابق للرئيس الأمريكي دونالد ترامب، والذي كان يسعى إلى تعزيز انخراطه في السياسة الإسرائيلية. وتناقشت رسائل بريد إلكتروني أرسلها إبستين إلى موظفيه وآخرين في عام 2018 حول ترتيب لقاءات أو عشاءات بين باراك وبانون.
