يلجأ كثير من الآباء والأمهات إلى معاقبة أطفالهم عند ارتكاب الأخطاء، إلا أن خبراء التربية يؤكدون أن طريقة العقاب قد تترك أثراً أكبر من الخطأ نفسه.
فالعقاب القائم على التخويف أو الإهانة قد يوقف السلوك مؤقتًا، لكنه لا يساعد الطفل على فهم خطئه أو اكتساب سلوك أفضل، بينما يعتمد الانضباط الإيجابي على التعليم وتحمل المسؤولية مع الحفاظ على علاقة صحية بين الأهل وأبنائهم.
الصراخ والإحراج أمام الآخرين
يعد الصراخ من أكثر الأخطاء شيوعًا، إذ يدفع الطفل إلى التركيز على غضب والديه بدلاً من استيعاب سبب الخطأ، كما أن توبيخه أمام الآخرين قد يهز ثقته بنفسه ويترك لديه مشاعر سلبية.
وينصح الخبراء بالحديث مع الطفل بهدوء وفي مكان خاص بعد انتهاء الموقف.
العقوبات المبالغ فيها والتهديدات غير الواقعية
يرى المختصون أن العقوبات القاسية أو غير المتناسبة مع الخطأ قد تولد شعورًا بالظلم لدى الطفل، كما أن التهديد بعقوبات لا يتم تنفيذها يفقد الوالدين مصداقيتهما مع مرور الوقت. والأفضل اختيار نتائج منطقية وواضحة يمكن الالتزام بها.
تجاهل شرح الخطأ والمقارنة بالآخرين
قد يلتزم الطفل بالتعليمات خوفًا من العقاب، لكنه لن يتعلم إذا لم يفهم سبب خطئه.
كما أن مقارنته بإخوته أو أقرانه تزيد من إحباطه ولا تساعده على تعديل سلوكه، لذلك يُفضل التركيز على سلوك الطفل نفسه وشرح ما يُنتظر منه في المستقبل.
العقاب وقت الغضب وعدم الثبات
اتخاذ قرارات أثناء الانفعال قد يؤدي إلى عقوبات يندم عليها الأهل لاحقًا، كما أن تطبيق القواعد بشكل متذبذب يربك الطفل ويجعله غير قادر على فهم الحدود.
ولهذا يُنصح بالهدوء أولًا، ثم الالتزام بقواعد ثابتة وواضحة.. 
لا تنسوا تشجيع السلوك الإيجابي
يشدد خبراء التربية على أن التركيز المستمر على الأخطاء دون الإشادة بالسلوكيات الجيدة يقلل من فرص تكرارها.
كما يحذرون من استخدام الضرب أو الإهانة، لأنهما قد يرتبطان بزيادة السلوك العدواني ومشكلات نفسية على المدى الطويل، مؤكدين أن الحوار، والتشجيع، والنتائج المنطقية هي الوسائل الأكثر فاعلية في تربية الأطفال وتنمية شعورهم بالمسؤولية.
