انتُخِب بايدن لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي عندما كان يبلغ من العمر 29 عامًا فقط، وهو صعود سريع غير عادي يبدو أنه ترك له ثقة كبيرة في مهاراته السياسية وشعورًا بأنه سيشغل المكتب البيضاوي في مرحلة ما. إما أنه ترشح للرئاسة (1988، 2008) أو طرح نفسه علنًا كمرشح محتمل (2004، 2016) لأكثر من ثلاثة عقود قبل حملته الناجحة في عام 2020.
في المراحل الأخيرة من مسيرة بايدن المهنية، عندما بدا الأمر وكأن حلمه قد لا يتحقق، ألمح إلى أن الحزب الديمقراطي يتجاهل موهبة فريدة، سياسي كان ليبني علاقات أقوى مع الجمهوريين في الكونجرس من باراك أوباما والذي كان أكثر تواصلًا مع الناخبين من الطبقة العاملة من هيلاري كلينتون.
الواقع أن الواقع بشأن بايدن كان أقل إثارة للإعجاب. فرغم أن الفوز بمقعد في مجلس الشيوخ في مثل هذه السن المبكرة كان بمثابة انقلاب، فإن الاستمرار في إعادة انتخابه في ولاية صغيرة ذات ميول ديمقراطية مثل ديلاوير لم يتطلب عبقرية سياسية. فهو لم يدفع بتشريعات رائدة كثيرة على تلة الكابيتول، بل ودعم في بعض الأحيان سياسات مروعة، وأبرزها حرب العراق. وكان بايدن معروفا على تلة الكابيتول بخطاباته المتشعبة وتصريحاته الغريبة غير التقليدية. ولم يصدم أحد عندما نسف بايدن حملته الرئاسية لعام 2008 في البداية بإعلانه أن أوباما هو أول مرشح رئاسي أسود “فصيح ومشرق ونظيف ورجل وسيم”.
عندما كان الديمقراطيون يبحثون عن رفيق لمنصب نائب الرئيس لأوباما، كان بايدن هو الخيار المثالي ــ بطرق لم تكن تروق لبايدن بشكل خاص.
كان الحزب متحمسا لوجود مرشح أسود شاب لم يكن جزءا من المؤسسة السياسية كحامل لوائه، لكنه كان أيضا متوترا لأن بعض الأميركيين لم يكونوا مستعدين للتحرك بشكل حاسم في اتجاه جديد. ثم جاء بايدن الأبيض القديم، الذي كان يظهر في البرامج الحوارية السياسية صباح الأحد لعقود من الزمان. وقبل صعود دونالد ترامب، لم يكن أحد يرى في جو بايدن مستقبل الحزب.
عكست حملة بايدن التمهيدية لعام 2020، وهي محاولته الرئاسية الرسمية الثالثة، في البداية صراعاته السياسية السابقة. احتل المركز الرابع في ولاية أيوا والخامس في نيو هامبشاير. ولكن بعد ذلك تدخلت مؤسسة الحزب لتأييده بشكل جماعي لمنع فوز السيناتور بيرني ساندرز (ولاية فيرمونت).
لقد بدا متواضعا بسبب حظه السعيد. في فعالية مارس 2020 مع السيناتور كوري بوكر (ديمقراطي من نيوجيرسي) وحاكمة ميشيغان جريتشن ويتمر (ديمقراطية) وشخصيات بارزة أخرى أصغر سنا في الحزب، قال بايدن: “أرى نفسي كجسر، وليس أي شيء آخر. هناك جيل كامل من القادة الذين رأيتهم يقفون خلفي. إنهم مستقبل هذا البلد “.
في الانتخابات العامة لعام 2020 وفي وقت مبكر من رئاسته، قدم بايدن نفسه في بعض الأحيان باعتباره شخصية رمزية للحزب الديمقراطي أكثر من كونه زعيمًا واضحًا له.
أتذكر بوضوح اليوم في يونيو 2021 عندما أدركت أن بايدن القديم – الذي كان يتوق إلى الرئاسة وشعر بالتجاهل غير العادل من قبل – لا يزال موجودًا. في مؤتمر صحفي للإعلان عن اتفاق توصل إليه مع 10 أعضاء في مجلس الشيوخ لزيادة الإنفاق على البنية التحتية، كان الرئيس منتصرا.
إقرأ أيضا : لماذا يهاجم إيلون ماسك أوروبا؟
وقال بايدن “إن هذا الاتفاق يشير إلى أنفسنا والعالم بأن الديمقراطية الأمريكية قادرة على تحقيق أهدافها. ولهذا السبب، فهو يمثل خطوة مهمة إلى الأمام بالنسبة لبلدنا”. وأضاف “لقد أكدنا مرة أخرى أننا الولايات المتحدة الأمريكية. ولا يوجد شيء واحد يتجاوز قدراتنا لا نستطيع القيام به عندما نفعله معًا. وأنا أعلم أن الكثير منكم في الصحافة، على وجه الخصوص، يشككون في إمكانية الوحدة، وفي إمكانية تحقيق أي شيء ثنائي الحزبية. إنه أمر صعب، لكنه ضروري. ويمكن إنجازه”.
بعد خمسة أشهر فقط من انتهاء رئاسة ترامب بمحاولة لقلب نتائج انتخابات 2020 والعنف في مبنى الكابيتول، أعلن بايدن أن الديمقراطية الأمريكية تعمل بشكل جيد حقًا … بسبب مشروع قانون البنية التحتية. كانت الحكومة الفيدرالية قد مولت الطرق السريعة والنطاق العريض من قبل. تضمنت المجموعة التي عمل معها بايدن خمسة جمهوريين ولكن لم يكن هناك أي مشرعين من مجتمع LGBTQ+ أو من ذوي البشرة الملونة – وهو دليل واضح على أن هذا القانون لا يمكن أن يكون نموذجًا للتشريعات المستقبلية، لأن ائتلاف بايدن متعدد الثقافات إلى حد كبير. وكانت هناك بالفعل شائعات بأن الجمهوريين والسيناتورين الديمقراطيين الوسطيين جو مانشين الثالث (فيرجينيا الغربية) وكيرستن سينيما (أريزونا)، الذين عملوا مع بايدن على صفقة البنية التحتية، سيعطلون اقتراحه لمشروع قانون السياسة الاجتماعية الشامل.
كان ترامب هو من قال: “أنا وحدي قادر على إصلاح الأمر”. لكن اتضح في عام 2021 أن بايدن لديه اعتقاد مماثل. فهو سيعيد بناء علاقة الحزب الديمقراطي بالناخبين من الريف والطبقة العاملة البيضاء، وسيعمل على إعادة توحيد الحزبين في واشنطن، والحد من الانقسام الحزبي في جميع أنحاء البلاد.
لقد كنت قلقا من أن مثل هذه الثقة المفرطة والغرور قد تكون وصفة للكارثة.
لقد كانت كذلك. فبعد شهرين من اتفاقية البنية الأساسية، أساء بايدن، الذي كان واثقا تماما من براعته في السياسة الخارجية، إدارة انسحاب القوات الأميركية من أفغانستان. لقد أفسد مانشين والجمهوريون في مجلس الشيوخ مشروع قانون السياسة الاجتماعية، مما ترك أجندة بايدن راكدة لأشهر قبل إقرار قانون خفض التضخم الأكثر تواضعا. وانهارت أرقام استطلاعات الرأي الخاصة به، وفاز المرشحون الديمقراطيون الذين فازوا في الانتخابات النصفية من خلال الابتعاد عن الرئيس.
ولكن لأن الديمقراطيين حققوا نتائج أفضل في الانتخابات النصفية مقارنة بحزب الرئيس الحالي عادة، فسر بايدن ومساعدوه انتخابات 2022 على أنها علامة أخرى على أن بايدن كان رئيسا تاريخيا. وقد اختار الترشح لإعادة انتخابه، على الرغم من أن استطلاعات الرأي أظهرت أن غالبية الناخبين شعروا أنه أصبح كبيرا في السن. وبينما استمر الأميركيون في التعبير عن إحباطهم العميق من حالة الاقتصاد، تفاخر بايدن بفضائل “اقتصاده ” في خطاباته في جميع أنحاء البلاد.
حتى بعد الأداء المروع في المناظرة الرئاسية ضد ترامب، واصل بايدن الإصرار على أنه رئيس لا غنى عنه وزعيم عالمي، ولم ينسحب إلا بعد أن سحب كبار القادة في الحزب دعمهم، علنًا وسرًا.
أنا عادة ما أقاوم المثل القائل “الناس لا يتغيرون”. في بعض الأحيان يتغيرون. ولكن لو أخبرتني في عام 2006، عندما كنت أغطي الكابيتول هيل كمراسل شاب، أن بايدن سيصبح رئيسًا ثم أصر على أنه كان يبلي بلاءً حسنًا حتى مع تعثر أجندته التشريعية وتأخره في كل استطلاعات الرأي، لما كنت لأتفاجأ إلا بالجزء المتعلق بكونه رئيسًا. كانت السنوات الأربع الماضية هي جوهر بايدن. كما كان الحال في أيام مجلس الشيوخ.
ولكن ما لم يتغير هو أن بايدن كان يرى نفسه دائمًا كرجل مدعو ليكون في مركز الحدث، ويشكل التاريخ. كانت رئاسة بايدن عبارة عن أشياء كثيرة: استمرار للاستقطاب الحزبي العميق في أمريكا؛ والتحول بعيدًا عن السياسات الاقتصادية النيوليبرالية؛ والتعافي الاقتصادي القوي للغاية من جائحة كوفيد-19؛ والأهم من ذلك، فترة فاصلة قصيرة فقط بين فترتين لدونالد ترامب. ولكن في جوهرها، كانت إدارة جو بايدن تدور حول جو بايدن نفسه : صعود وسقوط رجل بدا أن اعتقاده المركزي الوحيد هو أنه يستحق أن يكون رئيسًا.
واشنطن بوست
