تعد زامبيا ثاني أكبر منتج للنحاس في أفريقيا بعد جمهورية الكونغو الديمقراطية . ويعتمد اقتصادها على المعدن، الذي يشكل حوالي 70% من عائدات صادراتها .
إن الابتعاد عن الوقود الأحفوري المسبب للاحتباس الحراري وخفض انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري يتطلب كهربة أنظمة الطاقة والنقل والتدفئة العالمية – وهو ما لا يمكن تحقيقه بدون النحاس.
يُعد النحاس ضروريًا لتصنيع كل شيء بدءًا من محركات السيارات الكهربائية والبطاريات وحتى أسلاك الطاقة الشمسية وكابلات شبكات تخزين الطاقة وتوزيعها.
ونتيجة لذلك، من المتوقع أن يتجاوز الطلب المتزايد على المعدن العرض قريبًا . وحذرت وكالة الطاقة الدولية من أن العالم قد يشهد عجزًا في النحاس بنسبة 30% بحلول عام 2035 ، مع الحاجة إلى المزيد من الاستثمارات لتوسيع إنتاج النحاس أكثر من أي معدن انتقالي آخر.
وللاستحواذ على حصة من هذه السوق المزدهرة، وضعت الحكومة الزامبية خططا طموحة للغاية لمضاعفة إنتاج النحاس أربع مرات إلى ثلاثة ملايين طن سنويا بحلول عام 2031. وقد أطلقت مؤخرا مسحا جيولوجيا جويا عالي الدقة للبلاد لتحديد الرواسب المعدنية في جميع أنحاء مقاطعاتها العشرة ــ وهي أول عملية رسم خرائط شاملة منذ عام 1972.
وللوفاء بخططها للنمو، تسعى الحكومة إلى استقطاب المستثمرين الدوليين لضخ رأس المال في البنية التحتية القديمة للتعدين في البلاد، وقد حققت بعض النجاح.
وفي الفترة ما بين عام 2022 ونهاية يونيو/حزيران 2024، تلقت زامبيا تعهدات استثمارية في مجال التعدين تجاوزت 7 مليارات دولار لمشاريع جديدة وتوسعية، وفقا للبنك الدولي .
ومن بين المستثمرين الجدد الرائدين في زامبيا شركة KoBold Metals، وهي شركة ناشئة لاستكشاف المعادن تعمل بالذكاء الاصطناعي، والتي يدعمها بيل جيتس وجيف بيزوس، ومن المقرر أن تنفق ما يزيد على 2 مليار دولار على استخراج رواسب النحاس الضخمة التي اكتشفتها مؤخرًا شمال تشينجولا.
على مدى بضعة أيام في شهر أكتوبر/تشرين الأول، وفي أحد أحياء العاصمة لوساكا، اجتمع مسؤولون حكوميون ومستثمرون وخبراء في التعدين وممثلو شركات لحضور مؤتمر التعدين والاستثمار في زامبيا – وهو أول مؤتمر دولي للتعدين في البلاد.
وقد استعرض الحدث تأثيرات قرن من التعدين، وعرض فرص التعدين في البلاد لشركات التعدين والمستثمرين العالميين.
وقال بول كابوسوي وزير المناجم في زامبيا خلال المؤتمر “نعتقد أن لدينا موارد طبيعية يمكنها تغيير اقتصاد هذا البلد”. لكن سنوات من التغييرات السياسية المتكررة خلقت حالة من عدم اليقين في قطاع التعدين، الأمر الذي أضر بالاستثمارات، على حد قوله. وأضاف كابوسوي “كل ما نحتاجه هو سياسات جيدة تجعل المستثمرين يشعرون بالراحة”.
منذ توليها السلطة في عام 2021، سعت الحكومة إلى تطوير نظام ضريبي “مستقر وقابل للتنبؤ وتنافسي” لتحفيز الاستثمارات وتوسيع نطاق إنتاج التعدين.
واستجابت شركات التعدين بشكل إيجابي. وقال لي تشان يان، رئيس جمعية شركات التعدين الصينية، في المؤتمر إن الشركات الصينية، التي استثمرت أكثر من 3.5 مليار دولار في صناعة التعدين في زامبيا منذ أواخر التسعينيات، تخطط لاستثمار 5 مليارات دولار إضافية في القطاع على مدى السنوات الخمس المقبلة .
مناجم الظل
التربة الغنية بالنحاس تحت تشينغولا أعطت المقاطعة اسمها: حزام النحاس.
بعد استقلال زامبيا، تم تأميم شركات تعدين النحاس تدريجيًا. وتم استخدام العائدات من صادرات النحاس لتعزيز الإنفاق العام والتنموي : حيث خلق القطاع فرص العمل، وساعد في تمويل المستشفيات ومرافق الرعاية الصحية ومنح التعليم.
ازدهرت مدينة تشينغولا. يتذكر نغامبي قائلاً: “حتى أولئك الذين لم يعملوا في المناجم كانوا يشعرون بالأمان”.
ولكن بحلول أوائل تسعينيات القرن العشرين، باع الرئيس فريدريك تشيلوبا المناجم لشركات خاصة، بما في ذلك شركات أجنبية، لتحمل الانخفاض الطويل الأمد في أسعار النحاس والكساد الاقتصادي. فتم تخفيض الوظائف وتلاشت ثروات تشينجولا.
لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت الاستثمارات الأجنبية المتجددة واسعة النطاق قادرة على المساعدة في تنظيف وتحديث قطاع التعدين في زامبيا. واليوم، يعتمد استخراج النحاس في البلاد جزئيًا على اقتصاد تعدين غير رسمي موازٍ، مدفوعًا بارتفاع معدلات البطالة بين الشباب ، والذي نما لدعم سبل عيش الآلاف من الناس.
في جميع أنحاء حزام النحاس، تقوم عصابات من عمال المناجم الحرفيين الشباب، المعروفين باسم جيرابوس ، بجمع خردة النحاس ونفايات التعدين المعروفة باسم المخلفات – وهو عمل خطير، والذي غالبا ما يتحول إلى عمل مميت.
وبدون تدريب رسمي أو معدات أمان، يحفر عمال الحفر أنفاقاً على عمق مئات الأمتار تحت الأرض مع الحد الأدنى من الإضاءة ودون تعزيزات هيكلية. وهم يخاطرون بالتعرض للنفايات السامة والموت إذا انهارت الأنفاق.
على مدار فترة العشرة أيام التي كانت منظمة Climate Home تقوم فيها بتغطية الأحداث في المنطقة في أكتوبر/تشرين الأول 2024، توفي عشرة رجال من تشينجولا في عمليات تعدين قانونية وغير قانونية، وفقًا لما أخبرنا به ضباط الشرطة المحلية.
عامل المناجم غير الشرعي مولينجا تشيشالا يخرج من نفق التعدين. تصوير: ستافرانس زولو.
انضم إدوارد كابونجوي إلى جيرابوس في تشينغولا عندما كان في العشرين من عمره فقط. ويقول إن الخطر جزء من الوظيفة. لكن العمل يؤتي ثماره.
وقال وهو يصف شبكة من المشترين، بعضهم يدير مصاهر غير مرخصة ومؤقتة تحت الأشجار: “لدينا سوق جاهز – الصينيون”.
وكثيرا ما يؤدي هذا الاقتصاد غير الرسمي إلى تأجيج عنف العصابات في تشينغولا، حيث تتنافس الجماعات المتنافسة على السيطرة على شبكات تجارة النحاس غير القانونية، مما يؤدي إلى اشتباكات متكررة على مواقع التعدين وطرق التهريب.
وللاستفادة من هذه القوة العاملة الواسعة، تريد الحكومة إضفاء الطابع الرسمي على عمل آلاف الشباب من عمال المناجم غير الشرعيين.
وقال رافائيل شيموبي، مفوض منطقة تشينجولا: “نحن نعمل على منح تراخيص الحرف اليدوية للشباب حتى يتمكنوا من التعدين بشكل قانوني والمساهمة في القاعدة الضريبية”.
وأضاف أن الوجود المتزايد لمصانع المعالجة الصغيرة، التي غالبا ما تديرها شركات صينية، والتي تشتري خام النحاس من عمال مناجم غير مرخصين، يشجع بشكل غير مباشر أنشطة التعدين غير القانونية.
وفي ردها على ذلك، تعمل الحكومة على طرح تشريع يحظر شراء النحاس المستخرج بشكل غير قانوني من خلال نظام ترخيص من شأنه أن يساعد في إنشاء سلسلة توريد أكثر تنظيماً وشفافية، حسبما قال شيموبي.
لكن الناشطين في منظمة الشفافية الدولية أثاروا مخاوف من أن النهج المزدوج الذي تنتهجه الحكومة في إصلاح القطاع غير الرسمي مع تعزيز الإنتاج قد يؤدي إلى تقويض إصلاحات الحوكمة.
عقدة في سلسلة توريد بطاريات السيارات الكهربائية
وللاستفادة بشكل أفضل من مواردها، وضعت الدولة الغنية بالمعادن ولكن المثقلة بالديون خططا للتحول بعيدا عن تصدير النحاس الخام وتكرير المعادن محليا.
وتعد هذه الخطوة جزءًا من خطط زامبيا لمعالجة النحاس وتحويله إلى معادن عالية القيمة صالحة للاستخدام في البطاريات، لتصبح بذلك عقدة حيوية في سلسلة توريد السيارات الكهربائية الطموحة في القارة.
في أواخر عام 2022، وافقت الولايات المتحدة وزامبيا وجمهورية الكونغو الديمقراطية على دعم تطوير سلسلة توريد مشتركة لبطاريات السيارات الكهربائية عبر الدولتين الأفريقيتين والتي من شأنها أن تغطي التعدين والمعالجة والتصنيع والتجميع، مما أثار الأمل في إضافة المزيد من القيمة على أراضيهما.
تتمتع جمهورية الكونغو الديمقراطية باحتياطيات وفيرة من النحاس و70% من احتياطيات العالم من الكوبالت، وهي مادة أساسية أخرى في صناعة البطاريات.
وبينما لا يزال دعم الرئيس الأميركي دونالد ترمب للمبادرة التي اتفق عليها سلفه غير مؤكد، قال كابوسوي في قمة التعدين إن زامبيا وجمهورية الكونغو الديمقراطية تعملان على تطوير سلسلة توريد تصنيع البطاريات. وقال: “إن هذا التحول من شأنه أن يخلق فرص عمل ويجلب فوائد اقتصادية كبيرة لمجتمعاتنا”، داعيا إلى المضي قدما في المفاوضات مع جمهورية الكونغو الديمقراطية.
من المقرر أن تكون مدينة تشينغولا موقعًا محتملًا لمصنع لإنتاج بطاريات السيارات الكهربائية، وقد جلبت الخطط الأمل إلى مدينة التعدين.
وصل مولينجا باسكال بواليا إلى شينجولا في عام 1965، وهو شاب طموح يعمل في صناعة تعدين النحاس. وبعد عقود من الزمان، وبعد تقاعده، قال بواليا إن صعود السيارات الكهربائية قد يمثل تحولاً جذرياً في كفاح زامبيا لإضافة قيمة إلى مواردها.
وقال “النحاس هو أحد المكونات القيمة للسيارات الكهربائية. أدعو الله أن يتم تجميعها هنا يومًا ما، مما يضمن نقل التكنولوجيا، وخلق فرص العمل لشعبنا وتعزيز ازدهار زامبيا”.
عمال شركة KCM يذهبون إلى العمل في المنجم بالقرب من تشينجولا. حقوق الصورة: Stafrance Zulu.
من الموارد الخام إلى الثروة المعالجة
وتوقعا لزيادة في الإنتاج، تعمل الولايات المتحدة والصين على إحياء مشروعين رئيسيين للسكك الحديدية لربط الدولة غير الساحلية بالبحر ونقل الموارد المعدنية في زامبيا إلى أسواقهما.
وفي الغرب، تدعم الولايات المتحدة ممر لوبيتو ، وهو مشروع سكة حديدية ضخم يربط جمهورية الكونغو الديمقراطية بميناء لوبيتو الأنغولي، الذي تلقى في السابق استثمارات صينية. ومن المقرر أن يمتد جزء جديد بطول 830 كيلومتراً من خط السكة الحديدية إلى شينغولا في حزام النحاس في زامبيا.
تم تصميم خط السكة الحديدية، الذي حصل على تمويل يتجاوز مليار دولار ، لإنشاء طريق أسرع لتصدير المعادن من جمهورية الكونغو الديمقراطية وزامبيا. وسوف يقلل وقت الرحلة من 45 يومًا باستخدام ممر الطريق الحالي إلى ميناء ديربان في جنوب إفريقيا إلى سبعة أيام فقط، مما يخفض تكاليف التصدير ويقلل الانبعاثات، وفقًا لمطوري المشروع .
دعمت إدارة بايدن إعادة تأهيل القسم الأنجولي من السكك الحديدية بقرض بقيمة 553 مليون دولار، لكن من غير الواضح إلى أي مدى سيدعم ترامب المشروع . ومع ذلك، تعهدت شركة كوبولد ميتالز بالفعل باستخدام السكك الحديدية لتصدير 300 ألف طن من النحاس والبضائع ذات الصلة سنويًا.
وفي الشرق، تعمل الصين على تجديد خط سكة حديد تازارا، الذي يربط حزام النحاس في زامبيا بميناء دار السلام في تنزانيا. ومن شأن الخطط الرامية إلى ربط مشروعي السكك الحديدية أن تخلق شبكة ضخمة من البنية الأساسية لتسهيل التجارة عبر القارة.
ويتمتع المشروعان بالقدرة على تعزيز صادرات زامبيا من النحاس بشكل كبير. لكن الخبراء يحذرون من أنهما قد يعملان كممرات سريعة لتصدير المعادن الخام إذا لم تتم معالجة الموارد محليًا قبل شحنها.
وقال أشو ساجار، رئيس جمعية مصنعي زامبيا، في مؤتمر التعدين: “إن تطوير ممر لوبيتو وتحديث تازارا أمران مهمان لقطاع التعدين في زامبيا. ولكن يتعين علينا أن نضمن أن تركز هذه المشاريع على التكرير وإضافة القيمة”.
وأضاف “إذا تم استخدام ممرات النقل هذه فقط لتصدير النحاس الخام، فإننا نخاطر بخسارة الإمكانات الاقتصادية الكاملة التي تأتي مع المنتجات ذات القيمة المضافة”.
ولم تجب شركة كوبولد على أسئلة موقع كلايمت هوم حول ما إذا كانت تخطط لمعالجة النحاس الذي من المقرر أن تبدأ استخراجه تجاريا في عام 2026 في البلاد.
وتشير تقديرات شركة زاميفا، وهي الشركة الوحيدة التي تتولى معالجة النحاس في زامبيا، إلى أن نحو 20% من النحاس في زامبيا تتم معالجته محلياً. ويتم تصدير النحاس الخام للمعالجة، في الغالب إلى الصين ، التي تقوم بتكرير أغلب معادن العالم لإنتاج تقنيات الطاقة النظيفة.
ولكن هناك بعض الخطط قيد التنفيذ لمعالجة المعادن في زامبيا، بما في ذلك أول مصفاة لكبريتات الكوبالت في أفريقيا لتزويد الكوبالت المستخدم في البطاريات للسيارات الكهربائية.
