عاشت عشرات الأسر في جنوب غرب نيجيريا أسابيع من القلق والترقب، بعد اختطاف عشرات الأطفال من مدارسهم على يد مسلحين، في حادثة سلطت الضوء على اتساع تهديد الجماعات المسلحة إلى مناطق كانت تُعد أكثر أمانًا.
وأعاد إنقاذ الأطفال الأمل إلى ذويهم، حيث كشفت شهاداتهم عن معاناة قاسية في الأسر، وأثارت مخاوف متزايدة بشأن أمن المدارس وقدرة السلطات على مواجهة تصاعد أعمال الخطف والعنف في البلاد.
فرحة النجاة بعد أسابيع من الرعب
خشى عليو سعيد ألا يرى أبناءه الثلاثة الصغار مرة أخرى. فبعد شهرين تقريبًا من قيام مقاتلين مرتبطين بتنظيم القاعدة باختطاف جماعي لتلاميذ المدارس في منطقة من نيجيريا كانت خالية من مثل هذه الهجمات، لم يستطع النوم ليلًا. تساءل عما يفعله الأولاد في الأسر وكيف سينجو أصغرهم، الذي يبلغ من العمر 5 سنوات فقط.
وقال المزارع لوكالة أسوشيتد برس: “كان اليوم الذي أخبرونا فيه أنهم قد تم إنقاذهم أسعد يوم في حياتي”، وذلك عندما عاد الأطفال إلى مجتمعهم يوم الجمعة لحضور وليمة وصلاة قادها القساوسة ورجال الدين الإسلاميون.
كان أبناؤه من بين عشرات الطلاب الذين اختُطفوا من فصولهم الدراسية في منطقة أورير بجنوب غرب ولاية أويو في 15 مايو قبل إنقاذهم في 10 يوليو.
أُخذ أطفال لا تتجاوز أعمارهم ثلاث سنوات في الهجوم الذي أيقظ العديد من النيجيريين على خطر يزحف جنوبًا عبر أكثر دول أفريقيا اكتظاظًا بالسكان خلال العام الماضي. وقد اشتد التنافس على الأراضي والسيطرة على الموارد الطبيعية بين الجهاديين والجماعات المسلحة الأخرى مع توسعهم خارج الشمال الذي مزقته الصراعات إلى مناطق نجت إلى حد كبير حتى الآن.
تُستخدم غابات نيجيريا لتوسيع نفوذ الجماعات المسلحة
اقتحم مسلحون قرية زراعية واقتادوا 39 طفلاً من ثلاث مدارس. واقتادوهم، مع معلمين، إلى محمية غابات شاسعة قريبة. وقُتل أحد المعلمين في عملية الاختطاف، بينما قُتل اثنان آخران أثناء احتجازهما، وفقًا لوسائل الإعلام المحلية.
تتصل المحمية الحرجية بولاية كوارا المجاورة شمالاً، والتي تحد شمال نيجيريا، المعروفة بتاريخها الطويل في عمليات اختطاف الطلاب على نطاق واسع من قبل الجماعات المسلحة، غالباً مقابل فدية. ويقول المحللون إن الأطفال والمدارس غالباً ما يُنظر إليهم كأهداف استراتيجية لجذب المزيد من الانتباه والحصول على فدية أكبر.
انتقادات للثغرات الأمنية
قال الرئيس النيجيري بولا تينوبو إن المهاجمين في ولاية أويو كانوا من مقاتلي أنصارو، وهي فصيل منشق عن جماعة بوكو حرام المسلحة التي تدعي الدفاع عن مصالح الإسلام والتي كانت أكثر نشاطاً في السنوات الأخيرة.
وذكرت السلطات إن عملية الإنقاذ نُفذت بشكل مشترك من قبل الجيش وجهاز المخابرات والشرطة، وأنه تم القبض على ثمانية خاطفين بينما قُتل آخرون.
أدى الاختطاف إلى لفت الانتباه إلى محميات الغابات في نيجيريا التي تخضع لحراسة أمنية ضعيفة واستخدامها كممر ومنطقة اختباء للجماعات المسلحة. “الشيء الذي يجب تعلمه هو أنه يجب مراقبة المناطق الحرجية في البلاد بشكل أفضل بكثير لأن هذه هي الأماكن التي تعمل فيها تلك الجماعات المسلحة وتحتجز ضحاياها”، هذا ما قاله يواكيم ماكيبونغ، كبير المحللين في شركة الاستشارات العالمية للمخاطر “كونترول ريسكس”.
وصف الأطفال تعرضهم للتقييد والضرب
في مقابلات مع وكالة أسوشيتد برس، تحدث الأطفال وذويهم عن ظروف مروعة في الأسر. وقالوا إن خاطفيهم تركوهم في العراء دون مأوى، معرضين إياهم للشمس والمطر.
قال شعيب، الابن الأكبر لسعيد، البالغ من العمر تسع سنوات، إنه وإخوته حاولوا تشتيت انتباههم بالتفكير في دفء المنزل وطعام والدتهم. وتذكر أنهم كانوا يتناولون وجبة بسيطة من الأرز المسلوق وزيت النخيل “لم أستطع قول أي شيء خوفاً من التعرض للضرب. لقد جلدونا بالعصا في جميع أنحاء الجسم، وضربوني في ظهري بمؤخرة مسدسهم”.
قال ألامو فولاوي، مدير إحدى المدارس، للصحفيين إن المسلحين ضربوا الأطفال الصغار بشدة وكتموا أفواههم بقطعة قماش حتى لا تجذب صرخاتهم الانتباه. وقالت العائلات إن بعض الأطفال يعانون الآن من ندوب جسدية، ولا يزال الكثيرون يتعافون نفسياً.
كانت كيهيندي كوسارات، ابنة أدوك بالوغون البالغة من العمر 8 سنوات، من بين آخر من غادروا المستشفى. ولم تفارق والدتها منذ عودتها إلى المنزل يوم الجمعة.
مخاوف من تكرار الهجمات
وقالت الفتاة إنها لم تستطع الأكل أو النوم أثناء أسرها لأنها “ظلت تتخيل أسوأ الأشياء”. بينما قال والد الشقيقين المختطفين جاكوب وماري إنهما أخبرا والديهما بعد إطلاق سراحهما أنهما لا يريدان العودة إلى المدرسة.
يواجه تينوبو، الذي انتُخب عام 2023 بعد أن وعد بإنهاء المشاكل الأمنية في البلاد، ضغوطاً متزايدة. ويقدم الجيش الأمريكي الدعم للقوات النيجيرية، وإن كان معظمه يقتصر على الدعم اللوجستي وجمع المعلومات الاستخباراتية في قلب العنف في الشمال.
رغم تصريح تينوبو بتفكيك شبكة المخبرين التابعة لجماعة أنصارو المسلحة خلال عملية الإنقاذ، يؤكد المحللون أن أسباب انعدام الأمن، كالفساد وسوء الإدارة، لا تزال قائمة. كما أن قوات الأمن النيجيرية المنهكة غائبة في معظم المناطق النائية.
وقال جيمس بارنيت، وهو زميل باحث في معهد هدسون الأمريكي والمتخصص في الأمن في أفريقيا، إن جماعة أنصارو تقوم ببناء شبكات في جنوب غرب نيجيريا منذ سنوات عديدة.
غادر العديد من السكان المنطقة بعد الهجوم، لكنهم بدأوا بالعودة تدريجياً. ورغم أن قوات الأمن التي انتشرت عقب عملية الاختطاف الجماعي لا تزال موجودة في المنطقة، إلا أن السكان المحليين ما زالوا قلقين، وخاصة المزارعين الذين تقع مزارعهم بالقرب من المحمية الحرجية.
