تقدر الحكومة الإسرائيلية أن 253 رهينة تم احتجازهم في هجوم حماس عبر الحدود في 7 أكتوبر/تشرين الأول والذي أسفر عن مقتل 1200 شخص في إسرائيل، على الرغم من تغير الأرقام على مدار الحرب. ووفقا لأحدث الأرقام، يعتقد أن 96 رهينة ما زالوا على قيد الحياة وفي الأسر في قطاع غزة، لكن الدولة لم تقدم الأساس الكامل لتقديراتها.
ومنذ الهجوم، تم إطلاق سراح 112 رهينة كانوا محتجزين في غزة. وأدى اتفاق بين إسرائيل وحماس، بوساطة قطرية، إلى وقف القتال بين 24 نوفمبر/تشرين الثاني والأول من ديسمبر/كانون الأول، وسمح بالإفراج عن النساء والأطفال مقابل النساء والمراهقين الفلسطينيين في السجون الإسرائيلية.
صفقة التبادل
خلال فترة التهدئة، تم إطلاق سراح 81 مواطنًا إسرائيليًا – بما في ذلك أولئك الذين يحملون أيضًا جنسية دول أخرى. وخارج إطار صفقة التبادل، تم إطلاق سراح 24 مواطنًا أجنبيًا – لا يحملون الجنسية الإسرائيلية –. كما تم إطلاق سراح أو إنقاذ بعض الرهائن – بما في ذلك أمريكيان – خارج نطاق الصفقة.
عدد الرهائن الذين ماتوا في الأسر وأعمار وجنس وجنسيات من بقوا في غزة غير واضح. وتشير تقديرات إسرائيل إلى أن غالبية الباقين يحملون الجنسية الإسرائيلية وهم من الذكور. ومن غير الواضح عدد أفراد الجيش الإسرائيلي. وتم إطلاق سراح أمريكيين – أبيجيل إيدان، 4 سنوات، وليات بينين أتزيلي، 49 عاما – بموجب صفقة التبادل. ووفقا للبيت الأبيض، فإن أقل من 10 مواطنين أمريكيين محتجزون الآن كرهائن.
مقتل الرهائن
وبينما يعتقد أن حماس تحتجز معظم الرهائن، يعتقد أن بعضهم محتجز لدى جماعات مسلحة أخرى، بما في ذلك حركة الجهاد الإسلامي الفلسطينية، التي شارك مقاتلوها أيضًا في هجوم 7 أكتوبر. وتلقي إسرائيل باللوم على حماس في مقتل بعض الرهائن، وقالت إن ثلاثة على الأقل قتلوا في عملياتها؛ وتقول حماس إن الضربات الإسرائيلية قتلت بعض الرهائن. ولم تتمكن صحيفة واشنطن بوست من التحقق بشكل مستقل من مزاعم أي من الجانبين.
وصرح رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو لأعضاء الكونجرس الذين زاروا القدس أمس الأربعاء أن جيشه “ليس أمامه خيار” سوى التخطيط لهجوم بري على مدينة رفح جنوب قطاع غزة حيث فر غالبية الفلسطينيين هربًا من القتال العنيف.
وتقول إسرائيل إن نشطاء حماس يختبئون إلى جانب الرهائن المتبقين في رفح. لكن في وقت سابق من هذا الأسبوع، كررت إدارة بايدن معارضتها لهجوم بري كبير في المدينة، حيث يقدر أن أكثر من 1.4 مليون شخص يحتمون بها بعد توجيهات عسكرية إسرائيلية بالإخلاء من الشمال. التقى وزير الخارجية أنتوني بلينكن مع وزير الدفاع الإسرائيلي يوآف غالانت يوم الاثنين وأعرب عن مخاوفه بشأن العملية العسكرية المحتملة، وحث وزير الدفاع لويد أوستن إسرائيل يوم الثلاثاء على التخلي عن خطتها، قائلاً إن هناك “ضرورة أخلاقية وحتمية استراتيجية” حماية المدنيين في القطاع الذي تسيطر عليه حماس.
غزو رفح
وقال نتنياهو خلال اللقاء: “لقد كان لدينا توافق ملحوظ”، في إشارة إلى علاقة إسرائيل مع الولايات المتحدة خلال الحرب. لا يخلو الأمر من خلافات، ولا يخلو من مناقشات، لكننا تمكنا من التغلب عليها منذ بداية الحرب، مع الرئيس بايدن وفريقه”.
كما أعرب العديد من زعماء العالم والمنظمات الإنسانية عن مخاوفهم بشأن احتمال غزو رفح. وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية ماثيو ميللر هذا الأسبوع إن إسرائيل “لم تقدم خطة ذات مصداقية” لإجلاء المدنيين.
سقوط ضحايا
وقال مسؤولون إسرائيليون إنهم سيوجهون المدنيين إلى “جزر إنسانية” في وسط غزة قبل الهجوم. ورد نتنياهو على القلق الواسع النطاق بشأن سقوط ضحايا من المدنيين أمس الأربعاء قائلا: “يمكن للناس أن ينزلوا إلى الأسفل، ويمكنهم أن يصعدوا. … الناس يتحركون فقط. إنهم يتحركون بخيامهم”.
وذكر مكتب رئيس الوزراء أن ثمانية من أعضاء مجلس النواب الديمقراطيين وعضو جمهوري واحد حضروا الاجتماع، الذي نظمته لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية، وهي مجموعة ضغط قوية في واشنطن.
