لا تزال السرعة والمرونة والمدى والقدرة على التخفي التي تتميز بها كل طائرة من الطائرات تشكل أهمية كبرى، ولكنها لم تعد تشكل القصة الكاملة للقتال الجوي. فالتقدم في الاستشعار والمعالجة والاتصالات يغير العمليات العسكرية.
تم تطوير طائرة تشنغدو جيه-36، الطائرة المقاتلة الصينية الكبيرة التي ظهرت لأول مرة في 26 ديسمبر/كانون الأول، لاستغلال هذه التغييرات ودعم الهدف الاستراتيجي للصين: ترسيخ الهيمنة الإقليمية، بما في ذلك القدرة على ضم تايوان بالقوة.
إذا كانت طائرات J-36 قادرة على الطيران بسرعة تفوق سرعة الصوت دون استخدام الحارق اللاحق، كما يشير شكل النموذج الأولي، فسوف تتمكن كل منها من الدخول والخروج من المعركة بشكل أسرع وأكثر أمانًا من المقاتلات والقاذفات التقليدية، التي تحلق بسرعة أقل من سرعة الصوت. ستساعد درجة التخفي العالية طائرات J-36 بشكل كبير في اختراق الدفاعات. كما أن الطيران بسرعة تفوق سرعة الصوت يعني أن كل طائرة J-36 يمكنها الطيران بعدد أكبر من المهام في فترة زمنية معينة.
إن تصميم هذه الطائرة يتضمن مخازن أسلحة كبيرة الحجم قادرة على حمل صواريخ جو-أرض، والتي تستطيع طائرات J-36 إطلاقها ضد أهداف مثل المطارات وحاملات الطائرات وبطاريات الدفاع الجوي. وبفضل سرعتها وارتفاعها الكبيرين، تستطيع طائرات J-36 أيضاً إلقاء قنابل انزلاقية رخيصة الثمن إلى مسافات أبعد من الطائرات الأخرى.
إن حجرات الأسلحة الرئيسية كبيرة بما يكفي لحمل صواريخ جو-جو كبيرة بشكل غير عادي لمهاجمة الطائرات على مدى كبير، بما في ذلك وحدات الدعم الحيوية مثل ناقلات النفط وطائرات الرادار للمراقبة الجوية. وقد تأتي بيانات الاستهداف لهذا من طائرات أو سفن أو أقمار صناعية أو مصادر أرضية أخرى. كما يمكن إطلاق الصواريخ على المقاتلات على مسافات تحافظ على سلامة طائرات J-36 من الهجوم المضاد.
ومن المرجح أن تكون طائرات J-36 بحد ذاتها مصدراً لبيانات الاستهداف للطائرات الأخرى والسفن، وذلك باستخدام أجهزة استشعار سلبية ونشطة كبيرة الحجم يمكن للطائرات بهذا الحجم أن تحملها بسهولة. وقد تتولى هذه الطائرات قيادة الطائرات التي تحلق معها. وفي كل هذا، فإنها تستخدم روابط لاسلكية يصعب على العدو اكتشافها.
إن وصف الطائرة جيه-36 بالطراد المحمول جواً قد لا يكون بعيداً عن الصواب ــ وقد يثير تساؤلات حول قرار الغرب بإعطاء الأولوية لتطوير وإنتاج المقاتلات التي هي في الواقع مجرد زوارق طوربيد.
إقرأ أيضا : على الصعيد الجيوسياسي، يجب على أوروبا أن تتغير
إن القوة الرئيسية المعارضة للصين في مهمة تايوان هي القوة الجوية التي تقودها الولايات المتحدة، والتي تتألف من القوات الجوية الأميركية وحاملات الطائرات التابعة للبحرية الأميركية، بدعم من اليابان وأستراليا وتايوان وربما كوريا الجنوبية ودول أخرى. إن القوة الجوية التي يوفرها خصوم الصين قادرة على إعاقة عملياتها البحرية والبرمائية، مما يؤدي إلى إبطاء التقدم وارتفاع عدد الضحايا.
لذا، فإن القدرة على التصدي للطائرات تشكل أهمية بالغة بالنسبة للصين. وهذا ما تعتبره الولايات المتحدة بمثابة قدرة الصين على منع الوصول إلى المنطقة ومنع دخولها. ويشمل ذلك الأسلحة أرض-جو، والمقاتلات، والهجمات على القواعد الجوية، ومجال المعلومات.
ولكي نفهم مكانة الطائرة جيه-36 في هذا السياق، فلنبدأ بالتفكير في القوة الجوية الصينية الحالية، والتي تشكل الطائرة تشنغدو جيه-20 رأس حربتها. فالطائرة جيه-20 سريعة وخفيفة الظل، ولها مدى جيد بالنسبة لطائرة مقاتلة، ولكن حجرات أسلحتها تقتصر على أسلحة جو-جو قصيرة ومتوسطة المدى. ومثلها كمثل الطائرة إف-35، يمكن اكتشافها بسهولة أكبر خارج الربع الأمامي. وهذا يشكل نقطة ضعف أكبر في بيئة شبكية، حيث قد لا تكون منصة الاستشعار الموجودة على شعاعك في وضع جيد لإطلاق سلاح ولكنها ستمرر مسارك إلى منصة أخرى مناسبة.
تستطيع القاذفة بعيدة المدى شيان إتش-6، التي تستخدم كحاملة للصواريخ، إطلاق هجمات على القواعد الجوية في مختلف أنحاء غرب المحيط الهادئ. ولكن تأثيرها يقتصر على الرؤوس الحربية لستة صواريخ باهظة الثمن، والتي يتعين أن تطير بعيداً بما يكفي للحفاظ على سلامة الطائرات التي تطلقها.
وتجمع الطائرة جيه-36 بين السرعة والمدى والتخفي من جميع الجوانب. وتشمل الأحمال الداخلية المحتملة صواريخ جو-جو بعيدة المدى مثل PL-15، والتي لا تستطيع الطائرة جيه-20 حملها داخليا. ومن الممكن توجيه صواريخ جو-أرض أثقل وزنا إلى المطارات والسفن الحربية. ومن المحتمل أيضا أن تدعم نوع الهجمات الجماعية الدقيقة التي أصبحت ممكنة باستخدام أسلحة دقيقة وأكثر استقلالية، أو ـ مع تقدم التكنولوجيا المستقلة ـ حمل الذخائر المتسكعة وأجهزة التشويش.
قد تستوعب حجرات الأسلحة الخارجية الأصغر حجمًا في طائرة J-36 أسلحة دفاعية وداعمة، ربما على قضبان ممتدة مثل الحجرات الجانبية في طائرة J-20.
إن الفتحات الجانبية الشفافة الكبيرة في جسم الطائرة الأمامي قد تكون أنظمة تحذير وإشارات سلبية ذات مجال رؤية واسع. ولكن هناك احتمال آخر: إذا كنت ترغب في دمج ليزر عالي الطاقة مضاد للصواريخ في طائرة، مع مجال إطلاق نار نصف كروي زائد ولكن بدون أبراج غير خفية، فقد تبدو من الخارج مثل هذه الشفافيات. يمكن لسلسلة بصرية واحدة أن تغذي رؤوس التوجيه اليسرى واليمنى تحت النوافذ المطابقة. إشارة الذعر.
إن السرعة ليست ذات قيمة فقط من حيث القدرة على البقاء، على الرغم من أنها تقلل من قدرة الصواريخ على الاشتباك. حتى الطائرات التي تحلق بسرعة 1.8 ماخ تقلص زمن الرحلة إلى النصف وتزيد بشكل كبير من معدل الطلعات الجوية مقارنة بالطائرات التي تحلق بسرعة دون سرعة الصوت.
في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، فكرت الولايات المتحدة في تطوير طائرة هجومية تفوق سرعة الصوت. ولكن مع أحداث الحادي عشر من سبتمبر وتكلفة برنامج إف-35، لم يكن من الممكن تمويل مشروع عالي السرعة. وعلق أحد مهندسي نورثروب جرومان في أوائل عام 2001 قائلاً: “كان وقت الاستجابة وتكلفة قتل كل هدف هما الهدفان المقدسان”. كانت الطائرة الأسرع من الصوت كبيرة ومعقدة، لكن معدل توليد الطلعات كان أعلى بكثير من معدل البدائل دون الصوتية، وكانت هناك حاجة إلى عدد أقل من الطائرات. ويمكنها استخدام أسلحة انزلاقية رخيصة وغير مزودة بمحركات بمدى تباعد يقدر بنحو 170 كيلومترًا من إطلاق بسرعة ماخ 2.
إن السرعة في التعامل مع أحد جانبي الصراع تشكل ميزة مهمة. فإذا تمكنت طائرة جيه-36 من اختراق القواعد في سلسلة الجزر الثانية وتهديدها، الأمر الذي يضطر الولايات المتحدة إلى نقل قاذفات بي-21 وبي-52 وغيرها من الأصول ذات القيمة العالية إلى أماكن أبعد إلى الخلف، فإن معدل الغارات الجوية الأميركية وفعاليتها سوف يتضاءلان.
ومن المهم أن نضع في الاعتبار أن الطائرة J-36 ستكون جزءًا من عائلة من الأنظمة وشبكة من القدرات. ومن المهم أن نذكر ظهور نظام الإنذار المبكر والتحكم المحمول جوًا KJ-3000 خلال موسم العطلات ، والذي يعتمد على طائرة النقل الجوي Xi’an Y-20.
لقد أنتجت الصين خمسة أنظمة رادار محمولة جواً منذ عام 2003، أكثر من أي دولة أخرى، وكلها تعتمد على تكنولوجيا المصفوفات الممسوحة إلكترونياً النشطة (AESA). وقد وسعت دورها إلى ما هو أبعد من مجرد تمرير بيانات مسار العدو إلى الطائرات المقاتلة. تستطيع رادارات AESA تحديث المسارات بشكل أسرع كثيراً من الرادار ذي الهوائي الدوار، لذا فإن هذه الأنظمة قادرة على توفير تحديثات توجيهية عالية الجودة للصواريخ أثناء مسارها.
بالمقارنة مع KJ-500 التي تعمل بالمروحة، يمكن تحريك KJ-3000 بشكل أسرع وأبعد للأمام لدعم عملية، ويمكنها الطيران على ارتفاعات أعلى للحصول على مدى استشعار أكبر. بالعمل مع KJ-3000، يمكن لطائرات J-36 إطلاق الصواريخ مع الحفاظ على صمت الرادار.
وإذا كانت سرعتها وقدرتها على التخفي تسمح لها بالاقتراب بأمان من العدو، فسوف تكون طائرة J-36 قادرة على توفير بيانات الاستهداف لأسلحة أخرى، مثل الصواريخ التي تطلقها طائرات H-6 التي تظل بحكمة بعيدة خلفها. وسوف تكون أيضاً مركز القيادة والتحكم للطائرات الأخرى، المأهولة وغير المأهولة. وإذا كانت طائرة ذات مقعدين، فمن المرجح أن يكون العضو الثاني في الطاقم مديراً للقوات.
أما بالنسبة لتصنيف الطائرة J-36، فقد سارع كثيرون إلى تسميتها بـ “المقاتلة من الجيل السادس”.
وقد تبنت شركة لوكهيد مارتن مصطلح “الجيل الخامس”، الذي اخترع في روسيا، كأداة تسويقية في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وتجمع المقاتلات من الجيل الخامس التي تطلق عليها شركة لوكهيد مارتن السرعة الفائقة والقدرة على المناورة مع قدر من التخفي. وتعتبر مقاتلة تشنغدو جيه-20 من الجيل الخامس وفقًا لهذا المعيار.
لكن هذا التصنيف “الجيلي” مضلل أكثر مما يخبر، لأن تصاميم الطائرات المقاتلة لا ينبغي لها أن تندرج في مجموعات متسلسلة منفصلة من الخصائص، ولا تندرج في هذه المجموعات.
ولقد أصبحت تعريفات “المقاتلة” و”القاذفة” و”الضاربة” أقل وضوحاً. فقد تم بناء معظم طائرات بوينج إف-15، التي تعتبر مقاتلات اسمياً، كطائرات ضاربة، والطائرة سوخوي سو-34 المشتقة من المقاتلة هي خطوة أخرى على نفس المسار. والواقع أن طائرة جيه-36، المصممة لمواجهة التهديدات الجوية والبرية، أكبر حجماً حتى من سو-34. كما أن حجمها وأدائها في الطيران يجعلها ضمن فئة خاصة بها، لا يوجد لها اسم. وربما يصبح مصطلح “الطراد المحمول جواً” شائعا .
